CLEMENTE DE ALEXANDRIA: TESTEMUNHA DO DOGMA DA VIRGINDADE PERPÉTUA DE MARIA NO SÉCULO II?

Clemente de Alexandria diz:

«Mas, como parece, muitos, mesmo até ao nosso próprio tempo, consideram Maria, por causa do nascimento da sua criança, como tendo estado na condição puerperal, embora não o tenha estado. Pois alguns dizem que, depois de dar à luz, se verificou que ela ainda continuava virgem ao ser examinada.» (Stromata, VII, 16)

O testemunho de Clemente indica que a maioria das pessoas considerava que Maria tinha tido um puerpério normal, enquanto alguns sustentavam que ela tinha permanecido virgem no próprio ato do parto (virginitas in partu). 

Esta noção é detalhada precisamente nos evangelhos apócrifos, nos quais a narrativa bíblica é "embelezada" com episódios dramáticos destinados a comprovar a integridade física de Maria e a defesa da virginitas in partu.

Assim, o Protoevangelho de Tiago narra que, ao aproximar-se o momento do parto, José foi procurar uma parteira. Tendo encontrado uma, e ficando esta a saber que Maria era apenas sua noiva e não sua esposa no sentido pleno, José explica-lhe que a sua prometida concebeu por obra do Espírito Santo.

A parteira acompanha José até à gruta onde se encontrava Maria, mas detém-se à entrada, pois uma nuvem luminosa cobria o local. A parteira louva a Deus e, de imediato, a nuvem desaparece, dando lugar a uma luz tão intensa dentro da gruta que os seus olhos não a conseguiam suportar. Pouco depois, essa luz dissipa-se e o menino Jesus surge, indo mamar ao peito de Maria.

«E a parteira exclamou: "Este dia é grande para mim, porque vi esta nova luz". A parteira saiu da gruta e Salomé encontrou-se com ela. A parteira disse-lhe: "Salomé, Salomé, tenho uma nova visão para te contar: uma virgem deu à luz, algo que a sua condição natural não permite". Mas Salomé respondeu: "Tão certo como vive o Senhor meu Deus, a menos que introduza o meu dedo e comprove a sua condição, não acreditarei que uma virgem deu à luz". 

A parteira entrou e disse a Maria: "Prepara-te, pois há uma grande controvérsia a teu respeito". Salomé introduziu então o seu dedo para comprovar a condição dela. E gritou, dizendo: "Ai da minha impiedade e incredulidade, pois tentei o Deus vivo! Eis que a minha mão se desprende de mim, consumida pelo fogo!".

Ajoelhou-se então diante do Senhor, dizendo: "Ó Deus dos meus pais, lembra-te de mim, pois sou da descendência de Abraão, Isaque e Jacó. Não me exponhas ao desprezo público entre os filhos de Israel, mas devolve-me aos pobres, pois tu sabes, Senhor, que em teu nome cumpro os meus deveres e de ti recebo a minha recompensa".

Nisso, um anjo do Senhor apareceu e disse-lhe: "Salomé, Salomé, o Senhor Deus ouviu a tua oração. Aproxima a tua mão do menino, toca-lhe, e haverá em ti salvação e alegria". Salomé aproximou-se, tocou-lhe e adorou-o, dizendo: "Adorá-lo-ei, pois nasceu um grande rei para Israel!". E Salomé ficou curada, tal como pedira, e saiu da gruta. Eis que um anjo do Senhor exclamou: "Salomé, Salomé, não divulgues as coisas extraordinárias que viste até que o menino entre em Jerusalém".»

(Protoevangelho de Tiago, 19, 2 – 20, 4)

Este é o material sobre o qual se construíram as doutrinas marianas.

Conhecida a natureza espúria das fontes onde Clemente poderá ter ido buscar tal opinião, importa tecer algumas precisões.

Em primeiro lugar, cumpre notar o contexto em que esta passagem surge. Neste capítulo das suas Stromata (ou Miscelâneas), Clemente não tem como objetivo principal definir ou defender a doutrina do parto virginal, mas sim demonstrar o valor e a autoridade suprema das Escrituras. Não é por acaso que, na edição Ante-Nicene Fathers, este capítulo recebe o sugestivo título: «A Escritura, o critério pelo qual se distingue a verdade da heresia».

Ao mencionar a opinião popular sobre o puerpério e o relato apócrifo da parteira, Clemente utiliza esse exemplo de forma secundária e ilustrativa no meio de um debate mais amplo sobre como as Escrituras se sobrepõem às especulações e às opiniões humanas.

Com esta referência à alegada virgindade in partu — pretensamente confirmada pelo exame da parteira —, Clemente pretende traçar uma analogia direta com a pureza e a integridade da própria Escritura. Com efeito, o autor prossegue, articulando essa analogia:

«Ora, o mesmo se passa para nós com as Escrituras do Senhor: elas deram à luz a Verdade, mas continuam virgens ao ocultarem os seus mistérios. "Deu à luz e não deu à luz", diz a Escritura [referindo-se ao paradoxo do nascimento virginal], pois a Verdade foi concebida de si mesma e não por união carnal. Por isso, as Escrituras tornam-se fecundas para o verdadeiro gnóstico [em Clemente, refere-se ao verdadeiro cristão]; mas as heresias, por não as compreenderem, rejeitam-nas como se fossem estéreis.»

(Stromata, VII, 16, 93, 8-9) 

Assim, ironicamente, na sua fervorosa defesa da autoridade das Escrituras canónicas contra as heresias, Clemente acaba por edificar o seu argumento sobre duas bases manifestamente frágeis:

1. Um facto exterior às Escrituras: recorre à tradição apócrifa da virginitas in partu e ao teste da parteira (ausente dos Evangelhos de Mateus e Lucas);

2. Uma citação apócrifa ou inexistente no cânon: introduz a fórmula paradoxal «Deu à luz e não deu à luz» atribuindo-a à «Escritura», quando esta não se encontra em qualquer livro canónico.

Pretendendo usar a integridade do parto de Maria como alegoria da pureza do texto sagrado, Clemente acaba por recorrer precisamente ao tipo de literatura marginal e não canónica que pretendia combater. Ninguém é perfeito. 

Permanece, contudo, o facto de que, embora Clemente sustentasse — sem qualquer fundamento nas Escrituras canónicas — a ideia da virginitas in partu, baseando-se no testemunho de que «alguns» diziam ter Maria sido examinada e encontrada virgem, o alexandrino foi suficientemente honesto para registar a realidade do seu tempo. 

Ao admitir abertamente que muitos, mesmo até à sua época, sustentavam a opinião contrária — isto é, que Maria tinha passado por um puerpério comum —, Clemente acaba por ser uma testemunha involuntária mas fundamental de que a doutrina da virgindade in partu não era um dado consensual ou universal na Igreja primitiva, mas sim uma noção que coexistia com a visão maioritária de um parto humano e biológico normal.

Em conclusão, torna-se evidente que o testemunho de Clemente de Alexandria não apoia o dogma da virgindade perpétua de Maria tal como este é ensinado hoje pela Igreja Católica Romana. 

Em primeiro lugar, porque a sua passagem se debruça estritamente sobre a virginitas in partu (durante o nascimento), sem que o autor faça qualquer afirmação quanto à virginitas post partum (após o parto). Em segundo lugar, porque Clemente apresenta essa preservação física meramente como uma opinião alegórica no âmbito de um debate sobre as Escrituras — estando plenamente consciente de que muitos cristãos da sua época não partilhavam dessa visão. Trata-se, portanto, de uma especulação teológica contextual e não de um dogma de fé vinculativo como o que viria a ser definido séculos mais tarde pela Igreja de Roma.