Ireneu de Lyon e a tradição oral apostólica

A Sola Scriptura no mesmo sentido (embora não necessariamente com as mesmas palavras) com que a entenderam os Reformadores, é uma doutrina cristã histórica que conta com o consenso virtualmente unânime dos Padres da Igreja.

Somente em tempo relativamente recente (não muito antes do Concílio de Trento) começou a desenvolver-se a doutrina de que a Tradição apostólica oral era um veículo de revelação ao mesmo nível que as Escrituras.

Mas, como não podia deixar de ser, os apologistas romanos tentam transplantar esta doutrina tardia para os primeiros séculos do cristianismo. Ireneu de Lyon, considerado Padre da Igreja, do século II, é assim uma das suas vítimas.

Numa audaz tentativa de demonstrar que Ireneu reconhecia a existência de uma Tradição oral, proveniente dos Apóstolos, em pé de igualdade com as Escrituras como outra fonte de revelação, os apologistas romanos costumam fazer uma "visita guiada" extremamente seletiva aos escritos deste Padre antigo e citam dois textos dele fora do contexto. São eles:

«Quando então passamos a apelar para a tradição que vem dos apóstolos e que se conserva nas igrejas pelas sucessões dos presbíteros, então eles opõem-se a esta tradição, afirmando que eles sabem mais, não só que os presbíteros, mas até que os próprios apóstolos, porque descobriram a verdade não adulterada»

«Assim, todos os que desejam a verdade podem perceber em qualquer igreja a tradição dos Apóstolos manifestada no mundo inteiro. E nós podemos enumerar os que os apóstolos instituíram como bispos nas igrejas, bem como suas sucessões até nossos dias.»

Ambas as citações são da obra “Contra as Heresias” de Ireneu de Lyon. A primeira provém do Livro III, Capítulo 2, parágrafo 2 e a segunda é parte do Capítulo 3, parágrafo 1.

Para entender o que quer dizer Ireneu, é preciso ler também o primeiro parágrafo, que precede imediatamente o primeiro texto citado. Pois de outro modo, não se entende a que se refere o ilustre bispo de Lyon com a sua cláusula inicial, "Quando então passamos".

Eis aqui o parágrafo em falta:

«Quando, no entanto, [os hereges] são refutados a partir das Escrituras, eles viram-se e acusam essas mesmas Escrituras, como se não fossem corretas, nem de autoridade, e [afirmam] que são ambíguas, e que a verdade não pode ser extraída delas por aqueles que são ignorantes da tradição. Pois [alegam] que a verdade não foi transmitida por meio de documentos escritos, mas de viva voz: pelo que Paulo também declarou: "Mas falamos a sabedoria entre os que são perfeitos, mas não a sabedoria deste mundo" [cf. 1 Cor 2:6]. E esta sabedoria cada um deles alega ser a ficção de sua própria invenção, claro; de modo que, de acordo com a sua ideia, a verdade reside propriamente numa ocasião em Valentim, noutra em Marcião, noutra em Cerinto, depois posteriormente em Basílides, ou esteve alguma vez indiferentemente em qualquer outro oponente. Pois cada um destes homens, sendo por completo de uma perversa disposição, depravando o sistema de verdade, não se envergonha de pregar-se a si mesmo.»

Ireneu, Adv Haer, III,2,1

Agora segue-se o parágrafo citado habitualmente:

«Quando então passamos a apelar para a tradição que vem dos apóstolos e que se conserva nas igrejas pelas sucessões dos presbíteros, então eles opõem-se a esta tradição, afirmando que eles sabem mais, não só que os presbíteros, mas até que os próprios apóstolos, porque descobriram a verdade não adulterada.»

Pode entender-se agora claramente que a autoridade suprema para Ireneu, e a sua primeira linha de debate, são as Escrituras. No tempo de Ireneu, eram os hereges gnósticos aqueles que rebaixavam a autoridade das Escrituras e afirmavam que não podiam ser compreendidas sem uma tradição oral proveniente dos próprios Apóstolos.

Quanto ao segundo texto citado, do capítulo 3:

«Assim, todos os que desejam a verdade podem perceber em qualquer igreja a tradição dos Apóstolos manifestada no mundo inteiro. E nós podemos enumerar os que os apóstolos instituíram como bispos nas igrejas, bem como suas sucessões até nossos dias.»

Continua dizendo Ireneu:

«...os quais [bispos] nem ensinaram nem conheceram nada parecido àquilo acerca do qual estes [hereges] deliram. Pois se os Apóstolos tivessem conhecido mistérios ocultos, os quais costumavam dar aos "perfeitos" privada e separadamente do resto, eles os entregariam especialmente àqueles a quem também estavam confiando as próprias Igrejas. Pois estavam desejosos de que estes homens fossem perfeitíssimos e irrepreensíveis em tudo, aqueles que deixaram após si como seus sucessores, entregando o seu próprio lugar de governo a estes homens; os quais, se cumprissem as suas funções honestamente, seriam um benefício [para a Igreja], mas se apostatassem, a pior calamidade.»

Adv Haer III,3,1; negrito acrescentado.

Em outras palavras, Ireneu rejeita sumária e categoricamente a existência das tradições orais supostamente apostólicas a que apelavam os gnósticos para provar as suas falsas doutrinas.

Ireneu claramente afirma que a Escritura é suprema, enquanto a tradição é subsidiária. A tradição das Igrejas apostólicas seria (pelo menos no século II) um substituto se não contássemos com Escrituras. O problema era que os hereges não aceitavam nenhuma das duas. Finalmente, deve destacar-se a que se refere Ireneu com esta tradição unânime da Igreja:

«A Igreja, apesar de dispersa por todo o mundo, até aos confins da terra, recebeu dos apóstolos e dos seus discípulos esta fé: num Deus, o Pai Omnipotente, Fazedor do céu, e da terra, e do mar, e de todas as coisas que neles há; e num Cristo Jesus, o Filho de Deus, que encarnou para nossa salvação; e no Espírito Santo, que proclamou através dos profetas as dispensações de Deus, e as vindas, e o nascimento de uma virgem, e a paixão, e a ressurreição dentre os mortos, e a ascensão na carne aos céus do amadíssimo Cristo Jesus, nosso Senhor, e a sua manifestação desde o céu na glória do Pai, "para reunir todas as coisas numa" e para ressuscitar toda a carne da raça humana inteira, de forma que perante Cristo Jesus, nosso Senhor, e Deus, e Salvador, e Rei, segundo a vontade do Pai invisível, "todo o joelho se dobre, das coisas no céu, e das coisas na terra e das coisas debaixo da terra, e toda a língua o confesse" a Ele, e que Ele execute o justo juízo de todos; que Ele possa enviar as impiedades espirituais e os anjos que prevaricaram e se tornaram apóstatas, juntamente com os ímpios, e injustos, e malvados, e profanos de entre os homens, para o fogo eterno; mas possa, em exercício da sua graça, conferir imortalidade aos justos, e santos, e àqueles que guardaram os seus mandamentos, e perseveraram no seu amor, alguns desde o princípio e outros desde o seu arrependimento, e possa rodeá-los com sempiterna glória.

Como já observei, a Igreja, tendo recebido esta pregação e esta fé, apesar de dispersa pelo mundo inteiro, mesmo assim, como se não ocupasse senão uma casa, a preserva cuidadosamente. Ela também crê estes pontos exatamente como se possuísse uma só alma, e um e idêntico coração, e ela os proclama, e os ensina, e os transmite, com perfeita harmonia, como se possuísse uma só boca. Pois ainda que as linguagens do mundo sejam distintas, o conteúdo da tradição é um só e idêntico. Pois as igrejas que foram plantadas na Germânia não creem nem transmitem nada diferente, nem aquelas de Espanha, nem aquelas nas Gálias, nem aquelas do Oriente, nem aquelas do Egipto, nem aquelas na Líbia, nem aquelas que foram estabelecidas nas regiões centrais do mundo. Mas como o sol, essa criatura de Deus, é um só em todo o mundo, assim também a pregação da verdade resplandece em todos os lugares, e ilumina todos os homens que estão dispostos a vir a um conhecimento da verdade. Nem nenhum dos governantes das Igrejas, sem importar quão dotado possa ser no tocante à eloquência, ensina doutrinas diferentes destas (pois ninguém é maior do que o Mestre); nem, por outro lado, quem seja deficiente em poder de expressão infligirá dano à tradição. Pois sendo sempre a fé uma só, nem alguém que é capaz de dissertar sobre ela lhe fará adição alguma, nem a diminuirá quem possa dizer pouco.»

Ireneu, Adv Haer I, 10, 1-2; negrito acrescentado.

Aqui é interessante observar o resumo que Ireneu formula da fé apostólica e católica; coisas todas elas que se ensinam claramente nas Escrituras e que são cridas hoje nas Igrejas evangélicas. Em outro lado apresenta também uma espécie de credo, e depois continua com uma exposição do ensino cristão baseado nas Escrituras [Adv Haer III, 4, 2ss]. Por último, Ireneu não se cansa de afirmar que é nas Igrejas cristãs, estabelecidas pelos Apóstolos e por aqueles que lhes sucederam no pastorado, onde se achará a exposição fiel da doutrina apostólica que se encontra nas Escrituras.

Conclusão

Depois de analisar estes textos, verifica-se que Ireneu apela antes de tudo à autoridade das Escrituras, e somente em segundo lugar à tradição da Igreja. Mas sempre que formula esta tradição, vê-se que se trata das noções fundamentais da fé que todos os cristãos sustentam.

Em outras palavras, a tradição apostólica que se conservava nas Igrejas do século II é a mesma que ensina a Escritura.

Não há pois vestígios de uma tradição extra-escritural. Esta era defendida somente pelos gnósticos para sustentar as suas próprias doutrinas. Se o argumento parece familiar aos leitores, é simplesmente porque o utilizam hoje todos os apologistas católicos.