O HUMANISMO SECULAR: A sua influência na sociedade e na igreja

No século XV, o termo italiano "umanista" (humanista) designava originalmente os professores de gramática e retórica, do mesmo modo que os termos "jurista" e "artista" designavam aqueles que ensinavam artes e direito. No século seguinte, vemos que são as Faculdades de Artes que ensinam as "humanidades", em contraste com os estudos teológicos próprios das Faculdades de Teologia. As humanidades abarcavam as disciplinas que promoviam o desenvolvimento de uma condição plenamente humana.

Com a queda de Constantinopla em 1453 e o desaparecimento do Império Romano do Oriente, deu-se a emigração de eruditos que introduziram a cultura grega no Ocidente. Esta circunstância resultou no que, muito tempo depois, se denominou humanismo renascentista. Este humanismo era, sem dúvida, aparentado com o anterior, mas, ao mesmo tempo, representava um fenómeno novo e dinâmico. Jean-Claude Margolin propôs a seguinte definição:

O humanismo europeu é um movimento cultural e intelectual, característico do Renascimento, que abriu caminho para uma transformação da visão do mundo, uma renovação das formas e tipos de conhecimento, uma ampliação das fontes de inspiração artística e literária, uma reorganização da vida académica, uma liberdade para criticar tradições e instituições, e uma nova visão da condição humana.

Este humanismo do Renascimento foi um dos determinantes-chave das circunstâncias que levaram à Reforma religiosa do século XVI, já que possibilitou e propiciou uma nova visão crítica da autoridade e das doutrinas tradicionalmente aceites por séculos. Também levou a um ressurgimento do estudo da Bíblia nas suas línguas originais e ao aparecimento de versões em línguas vernáculas (alemão, espanhol, inglês...). Muitos dos humanistas europeus, como Erasmo de Roterdão e João Calvino, foram cristãos e escreveram a partir de uma perspetiva claramente bíblica.

Num sentido mais amplo, o humanismo é uma atitude filosófica que se caracteriza por considerar os seres humanos e tudo o que a eles diz respeito — pensamentos, aspirações, empreendimentos — como dotados de um valor único e especial; e, por esta razão, sublinha também o valor do indivíduo. Existe, portanto, um humanismo cristão, que valoriza o ser humano acima de todas as outras criaturas ou objetos, como criação especial de Deus, feito à Sua imagem e semelhança e designado como administrador da Sua criação.

Humanismo secular

Apesar das profundas raízes bíblicas do humanismo europeu, a partir do século XIX os filósofos e ideólogos do marxismo deturparam o termo "humanismo" ao reservá-lo para expressar uma perspetiva do valor humano independente de Deus e, na verdade, hostil a qualquer consideração teológica. Com isto, preparou-se o caminho para o que hoje se denomina "humanismo secular".

Dadas as vicissitudes da história, atualmente um humanista secular pode ser marxista ou não o ser; na verdade, o marxismo é uma filosofia política em franco declínio. De qualquer modo, o que caracteriza um humanista secular é a adesão ao ponto de vista filosófico conhecido como materialismo ou naturalismo. Portanto, o humanismo secular é uma vertente do naturalismo, enraizado nos seus pressupostos básicos, que podem enunciar-se do seguinte modo:

1. Deus não existe. Existe apenas o universo material que, de uma forma ou de outra, é eterno e não criado, já que não existe um Criador. A realidade última é a matéria e a energia.

2. O universo é um sistema fechado, no qual tudo ocorre segundo determinadas leis naturais. Isto exclui a possibilidade de influências externas, como os milagres. Tudo o que pode ocorrer é o resultado do funcionamento dos princípios próprios do universo material.

3. A vida existe como resultado da combinação ao acaso de um conjunto de fatores que possibilitaram o seu aparecimento a partir da matéria inerte. Todas as formas de vida tiveram origem numa célula primordial, a partir da qual evoluíram, ao longo de milhões de anos, todas as restantes formas, incluindo, evidentemente, o ser humano.

4. Os seres humanos são o resultado eventual da evolução natural. Em última análise, são apenas organismos mais complexos, cujos aspectos únicos (como inteligência, personalidade e vontade) se podem explicar, pelo menos em princípio, pelo conjunto de leis físicas e químicas que regem os sistemas biológicos. Todas as ações e pensamentos dos homens devem-se a causas naturais, sejam estas genéticas ou ambientais.

5. A morte é o fim da existência individual. Como a existência humana é exclusivamente o resultado de processos naturais, a personalidade individual desaparece com a morte do corpo. O destino inexorável de cada ser humano é o desaparecimento pessoal e o regresso dos seus componentes moleculares ao cosmos.

6. A história humana é uma sucessão de acontecimentos vinculados por relações de causa e efeito, mas desprovida de qualquer propósito global. Não há um objetivo para a história, nem ninguém que a guie; ela simplesmente acontece a partir das ações humanas. Se não ocorrer uma catástrofe cósmica, a história está completamente nas mãos dos homens, para o bem ou para o mal.

7. A moral é exclusivamente uma construção humana. Em termos práticos, isto significa que são os próprios seres humanos, ou cada sociedade no seu conjunto, quem deve estabelecer os princípios e práticas que consideram adequados. Evidentemente, podem modificar tais práticas e princípios segundo as necessidades, conveniências ou preferências individuais e sociais, sem nenhum guia superior ao homem nem tribunal supremo ao qual prestar contas.

Como é óbvio, as crenças fundamentais do naturalismo opõem-se diametralmente às da fé bíblica, a qual estabelece a existência de um Criador pessoal, sustentador do universo e ativo nele; a origem da vida por um ato especial e deliberado; a criação do homem à imagem e semelhança de Deus como origem da personalidade e da liberdade; a subsistência após a morte física; a história como o campo no qual se cumpre o plano divino; e uma ordem moral objetiva fundada na natureza de Deus.

Os humanistas seculares acreditam prestar um serviço à humanidade ao libertá-la dos "preconceitos" religiosos, do seu desejo pelo além, ou, como lhe chama Paul Kurtz, redator do Manifesto Humanista II, "a tentação transcendental". Para os humanistas seculares, todas as religiões são, no melhor dos casos, um apoio psicológico para enfrentar a existência num mundo hostil e, no pior, um instrumento de dominação e uma fonte inesgotável de guerras e perseguições. Quanto mais depressa o homem se libertar de toda a crença no sobrenatural, afirmam, mais rapidamente poderá aprender a valer-se por si mesmo e a moldar o seu próprio futuro. Contudo, a posição humanista secular padece de graves problemas.

Perguntas sem resposta

O humanismo secular propõe respostas para muitas perguntas, mas nem todas são adequadas. No campo científico, onde o naturalismo predominou no último século, as grandes questões sobre a origem do universo e da vida ainda aguardam uma resposta satisfatória; as numerosas hipóteses propostas, muitas delas contraditórias entre si, carecem de consenso mesmo entre os próprios humanistas seculares. Chegaram à triste conclusão de que a Verdade, assim com maiúscula, não existe.

Isto é um paradoxo, pois inicialmente os humanistas seculares propunham-se chegar a toda a verdade desprendendo-se das "superstições" e buscando o conhecimento na ciência. Após um século de tentativas infrutíferas, declararam-se incapazes de o conseguir. Agora dizem-nos que todo o conhecimento — que é exclusivamente o conhecimento humano — é não só incompleto, mas também relativo. Quão diferente da afirmação de Jesus: "Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida"!

Um problema mais prático é o da base ética das relações humanas. A maioria dos humanistas seculares, como o professor Kurtz, que tive o gosto de conhecer em 1995, são pessoas decentes e corretas. Contudo, a sua ideologia não fornece base alguma para uma moral objetiva de aplicação universal. As normas morais são, na sua opinião, simplesmente o resultado de um consenso social, já que o que é certo ou errado numa sociedade é um assunto relativo. Não existe tal coisa como o bem e o mal objetivos; é certo o que a sociedade determina como tal, e errado o contrário. Não há uma norma objetiva.

Em tal caso, é preciso perguntar o que fazer com os que discordam das normas aceites, já que estes dissidentes são tão humanos como os restantes. Até que ponto pode, na ausência de uma norma objetiva, afirmar-se que o abuso infantil, a mentira, o roubo ou o homicídio são errados? É lícito, do ponto de vista do humanista secular, punir os que pensam diferente?

Isto leva-nos ao segundo grande problema, que é o da liberdade humana. Se o ser humano é o resultado de forças evolutivas e os seus atos são consequências da sua constituição genética e do ambiente, não existe tal coisa como o arbítrio humano. Podemos acreditar que os nossos atos são livres, mas, em última análise, nunca o seriam. Ora, onde não há liberdade, também não há responsabilidade. Portanto, não parece justo premiar certos comportamentos e castigar outros, se em ambos os casos se trata de atos em que não houve a possibilidade real de uma escolha pessoal. No humanismo secular, o homem "livra-se" de Deus, mas à custa de renunciar à sua própria liberdade no sentido pleno do termo.

Também não existe uma base real para o valor único de cada existência individual. A singularidade do homem é qualitativamente similar à de uma bactéria, uma barata ou um golfinho. Cada ser humano é único, mas não como uma criação especial de Deus, antes como uma combinação mais ou menos ao acaso de determinada dotação genética e circunstâncias. E esta combinação desaparece com a morte, sem deixar outro rasto, também ele transitório, que não seja a recordação das suas ações.

Influência na sociedade

O humanismo secular sempre foi uma ideologia minoritária. A maioria das pessoas não aceita a totalidade das suas crenças tal como foram expostas anteriormente. Talvez a noção mais rejeitada seja a de que a morte representa o fim definitivo da existência pessoal. Contudo, embora as crenças centrais do humanismo secular careçam de popularidade, paradoxalmente alguns dos corolários práticos desta ideologia encontraram eco nos órgãos de comunicação social e exercem uma grande influência na sociedade.

Uma forma particularmente insidiosa de penetração massiva ocorre através da divulgação popular das descobertas científicas, a qual quase sempre pressupõe — e com frequência afirma — a filosofia naturalista. Tipicamente, as publicações de divulgação científica apresentam factos reais, mas interpreta-os a partir da perspetiva naturalista, como se esta fosse a única abordagem razoável. Deste modo, inculca-se o materialismo disfarçado de ciência, como se fossem a mesma coisa.

Algumas das lamentáveis consequências da penetração do naturalismo na sociedade são (cf. Romanos 1:18-25):

1. Hedonismo. Consiste na busca do prazer como o sentido fundamental da vida. Se isto é tudo o que existe, como diz Paulo citando um filósofo pagão: "comamos e bebamos, que amanhã morreremos".

2. Consumismo. A aquisição de bens temporais, seja na forma de posses materiais ou de poder económico e político, torna-se um dos objetivos mais apetecíveis perante a perspetiva de que não há mais nada a esperar.

3. Relativismo moral. "O que é verdade para ti não é necessariamente verdade para mim". Noutras palavras, cada um estabelece para si mesmo o que é certo e o que é errado; por isso, podem existir tantas definições de certo e de errado quantas as pessoas existentes e, sem uma norma objetiva, nenhuma dessas definições é superior às outras. Se esta posição fosse levada até ao seu extremo lógico, a vida em sociedade seria impossível. No estado atual das coisas, esta forma de pensar justifica inúmeras ações imorais.

4. Aceitação social de comportamentos e estilos de vida antes considerados imorais. É uma consequência direta do relativismo moral. O adultério e a homossexualidade são exemplos óbvios; embora até há pouco tempo estas práticas fossem punidas pela lei civil, "avançámos" até ao ponto em que não só são toleradas, como são promovidas ativamente. Sempre houve adúlteros e homossexuais; porém, a existência de promotores públicos destas práticas é uma "maravilha" dos finais do século XX. 

5. Desprezo pela vida humana. Numa perspetiva materialista, torna-se razoável defender práticas como o aborto ou a "eutanásia" (ou seja, a morte provocada como "tratamento" de doenças incuráveis), desde que decorram de um consenso social.

Infiltração na Igreja

Este cancro que corrói a sociedade e a extravia também não deixou intacta a Igreja. Como a Igreja está inserida na sociedade, é ingénuo esperar que fosse completamente alheia às influências do naturalismo em geral e do humanismo secular em particular. Além dos aspectos já assinalados a propósito da sociedade, convém especificar alguns pontos que afetam especialmente a Igreja.

Um deles é a proliferação de livros e seminários, baseados em duvidosas teorias psicológicas, para melhorar a autoestima e promover o bem-estar por meios principal ou exclusivamente psicológicos. Estas atrativas propostas para o "desenvolvimento pessoal" raramente se analisam seriamente à luz das Escrituras, como faziam os cristãos de Bereia com os ensinamentos dos apóstolos (Atos 17:11). Em vez disso, são aceites com entusiasmo e seguidas por um tempo, até que aparecem outras mais novas que, por sua vez, ficam na moda. Em contraste com estas técnicas passageiras, a Palavra de Deus permanece para sempre.

Estreitamente relacionada com o ponto anterior está a subavaliação do pecado. Nós, cristãos, servimos um Deus três vezes santo, que aborrece o pecado. Jesus morreu para que pudéssemos ser salvos dos nossos pecados. Contudo, não é raro ver aquilo que a Bíblia chama pecado ser interpretado como meros problemas psicológicos, sem se ver a sua verdadeira e fundamental raiz espiritual. É claro que a psicologia tem o seu lugar, mas sempre subordinada aos claros ensinamentos bíblicos.

Ocasionalmente, a influência do humanismo secular manifesta-se de forma muito subtil através de uma ênfase excessiva na função social da Igreja. A Escritura abunda em exortações e mandamentos para ajudar os necessitados, de modo que esta é uma parte irrenunciável do testemunho da Igreja ao mundo. Contudo, a função primária da Igreja é a de levar a todos o Evangelho de Jesus Cristo, o único no qual há salvação (Atos 4:12). Tristemente, num desejo sincero de ajudar, algumas congregações envolveram-se de corpo e alma num ativismo social que as debilitou no seu aspecto espiritual; sem dúvida, é uma armadilha mestra do Inimigo das almas.

Outra via de infiltração do humanismo secular é através daquilo a que se chamou o "evangelho da prosperidade". Pode apresentar-se de maneira muito espiritual, mas, no fundo da ideia de que todo o cristão tem direito a grandes posses materiais, está um raciocínio meramente humano, desprovido de sustento bíblico. Basta ler o capítulo 11 de Hebreus, ou os padecimentos de Paulo narrados em 2 Coríntios. O nosso tesouro e a nossa cidadania estão nos céus... ou deveriam estar!

Também cada congregação corre o risco de sucumbir à tentação de confiar mais em planos, técnicas e esquemas humanos do que em apegar-se fielmente à Palavra de Deus. Um desses riscos é confiar que a organização pode fazer o que cabe ao organismo — ao Corpo de Cristo, que é a Igreja. Uma boa organização pode, sem dúvida, ajudar à sábia administração dos recursos para o progresso do Reino, mas de modo algum pode substituir a fé, a devoção ou a santidade.

Outra tentação muito importante e grave é a manipulação psicológica dos membros ou daqueles a quem se prega o Evangelho. As emoções fazem parte da nossa natureza e é normal e lícito que desempenhem um papel importante no que Paulo chama "culto racional" (Romanos 12:1-2). Porém, alguns pregadores muito populares parecem recorrer mais a técnicas de manipulação de massas do que ao poder do Espírito Santo, que é Quem convence do pecado, da justiça e do juízo.

Como cristãos, faremos bem em seguir o conselho do Senhor de ser simples como pombas, mas prudentes como serpentes. A nossa sociedade moderna é uma fonte constante de confusão, de "filosofias e vãs subtilezas, segundo a tradição dos homens, segundo os rudimentos do mundo, e não segundo Cristo" (Col. 2:8). Contudo, é também o campo para o qual o Senhor nos mandou ceifar.

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