JOÃO 6:28-65: UM TEXTO EUCARÍSTICO?

Embora a interpretação católica romana da Eucaristia se baseie em grande medida em João 6, no seu contexto esta passagem não está diretamente relacionada com ela. De facto, o Evangelho de João nem sequer menciona as palavras de instituição da Eucaristia.

João 6:28-29

«Disseram-lhe, pois: — Que faremos para realizar as obras de Deus? Jesus respondeu-lhes: — A obra de Deus é esta: que creiais Naquele que Ele enviou.»

Aqui Jesus afirma claramente que Deus não exige obras como condição para receber a salvação, exceto a "obra" de crer em Jesus Cristo, enviado pelo Pai. Esta fé conduz à salvação e à vida eterna.

vv. 30-31

«Disseram-lhe então: — Que sinal fazes tu, para que o vejamos e creiamos em ti? Que obra fazes? Os nossos pais comeram [efagon] o maná no deserto, como está escrito: Deu-lhes a comer [fagein] o pão do céu.»

Para poderem crer, os judeus exigiam um sinal ou milagre, tomando como exemplo o maná que os seus antepassados tinham recebido no deserto. Este foi o seu primeiro erro. Note-se atentamente que foram os interlocutores de Jesus que trouxeram para o debate o tema do alimento milagroso. A resposta de Jesus deve, por isso, interpretar-se à luz deste desafio.

vv. 32-33

«Disse-lhes, pois Jesus: — Em verdade, em verdade vos digo: Não foi Moisés quem vos deu o pão do céu; meu Pai é quem vos dá o verdadeiro pão do céu. Porque o pão de Deus é Aquele que desce do céu e dá vida ao mundo.»

A partícula «pois» indica a reação de Jesus perante a exigência dos seus ouvintes. O Senhor recorre às próprias palavras deles para os ensinar com autoridade. Começa por afirmar que a descida do maná não foi obra de Moisés, mas do próprio Deus, estabelecendo em seguida que o verdadeiro pão que desce do céu não é o maná, mas sim uma Pessoa enviada pelo Pai para dar vida ao mundo. O maná que sustentou o povo peregrino e faminto de Israel no deserto não passou de uma sombra ou figura do verdadeiro alimento celestial: Cristo, por meio de quem temos a vida eterna.

vv. 34-36

«Disseram-lhe: — Senhor, dá-nos sempre desse pão. Jesus respondeu-lhes: — Eu sou o pão da vida. Aquele que vem a mim nunca terá fome e aquele que crê em mim jamais terá sede. Mas já vos disse que vós me vistes e, contudo, não credes.»

Apesar da declaração de Jesus, os seus ouvintes continuam a pensar em alimento físico, numa espécie de "super-maná". Por essa razão, o Senhor torna-se mais explícito: os judeus não devem esperar simplesmente um maná melhorado, mas a salvação definitiva de Deus, a qual se encontra exclusivamente em Cristo. Não se trata — como ensina a doutrina da transubstanciação — de o pão se converter em Cristo, mas sim de Ele Próprio ser como um pão que dá vida eterna. A única forma de comer este pão é crer em Jesus, constituído por disposição do Pai como Senhor e Salvador. Jesus é capaz de conduzir à vida eterna todo aquele que crê.

vv. 37-40

«Tudo o que o Pai me dá virá a mim; e o que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora. Porque desci do céu, não para fazer a minha vontade, mas a vontade Daquele que me enviou. E a vontade Daquele que me enviou é esta: que eu não perca nenhum de todos os que me deu, mas que os ressuscite no último dia. Esta é, com efeito, a vontade de meu Pai: que todo aquele que vê o Filho e crê n'Ele tenha a vida eterna; e eu o ressuscitarei no último dia.»

Quem desceu do céu é o próprio Jesus e, portanto, é Ele a comida e a bebida da salvação. Contudo, como sucede frequentemente nos Evangelhos (e em particular no de João), aqueles que dialogam com Jesus não compreendem o sentido das Suas palavras.

vv. 41- 42

«Murmuravam, pois, dele os judeus, porque dissera: "Eu sou o pão que desceu do céu." E diziam: — Não é este Jesus, o filho de José, cujo pai e mãe nós conhecemos? Como diz ele agora: "Desci do céu"?»

O segundo ponto questionado pelos interlocutores de Jesus é a Sua origem celestial. Objetam que O conhecem a Ele e à Sua família, parecendo ser apenas mais um entre eles. Como poderiam aceitar que aquele homem fora enviado diretamente por Deus?

vv. 43-47

«Respondeu Jesus e disse-lhes: — Não murmureis entre vós. Ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, o não trouxer; e eu o ressuscitarei no último dia. Está escrito nos Profetas: E serão todos ensinados por Deus. Todo aquele que ouviu o Pai e d'Ele aprendeu vem a mim. Não que alguém tenha visto o Pai, senão Aquele que é de Deus; Este viu o Pai. Em verdade, em verdade vos digo que aquele que crê em mim tem a vida eterna.»

- Aqui Jesus reafirma a Sua autoridade em termos inequívocos: só por meio d'Ele podem os Seus ouvintes ter vida eterna. O Senhor fundamenta o Seu ensino com uma citação bíblica (cf. Isaías 54:13). De seguida, retoma e desenvolve o que lhes tinha dito anteriormente.

- Visto que se tem argumentado que Jesus falava de ser comido literalmente (na Eucaristia) pelo facto de João usar o verbo trōgō em vez do verbo mais comum esthiō/efagon, indicou-se entre parênteses reto o verbo utilizado em cada ocorrência. A primeira forma (esthion) surge oito vezes nesta passagem, enquanto a segunda (trōgō) aparece quatro vezes, sempre na mesma construção: ho trōgōn ("aquele que come"). Contudo, também em quatro ocasiões (vv. 50, 51 e 53 [duas vezes]), o verbo esthiō/efagon é empregue para referir o ato de comer "a carne do Filho do Homem". Consequentemente, dado que ambas as expressões são claramente usadas como sinónimas, torna-se improcedente construir qualquer argumento com base no uso de trōgō. 

vv. 48-51

«Eu sou o pão da vida. Os vossos pais comeram [efagon] o maná no deserto e morreram. Este é o pão que desce do céu, para que o que dele comer [fagē] não morra. Eu sou o pão vivo que desceu do céu; se alguém comer [fagē] deste pão, viverá para sempre; e o pão que eu der é a minha carne, a qual eu darei pela vida do mundo.»

A comparação é direta. Aqueles que, sob a liderança de Moisés, comeram o maná do céu acabaram por morrer. Em contrapartida, Jesus oferece a vida eterna, a qual só por Seu intermédio se pode obter. Por essa razão, o maná era um tipo ou prefiguração da realidade manifestada em Cristo. Ele descreve-se a Si mesmo como o pão definitivo, que será dado para a salvação do mundo — como mais tarde afirmaria o Apóstolo: "morto na carne, mas vivificado pelo Espírito". Os Seus ouvintes mostram-se cada vez mais perplexos pela simples razão de julgarem que Ele Se refere a comer literalmente a Sua carne. O seu erro consistiu precisamente em desconhecer o paralelo espiritual que Jesus traçava.

vv. 52–59

«Contendiam, pois, os judeus entre si, dizendo: — Como pode este dar-nos a comer [fagein] a sua carne? Jesus disse-lhes: — Em verdade, em verdade vos digo que, se não comerdes [fagēte] a carne do Filho do Homem e não beberdes o seu sangue, não tereis vida em vós mesmos. Quem come [trōgōn] a minha carne e bebe o meu sangue tem a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia. Porque a minha carne verdadeiramente é comida, e o meu sangue verdadeiramente é bebida. Quem come [trōgōn] a minha carne e bebe o meu sangue permanece em mim, e eu nele. Assim como o Pai, que vive, me enviou, e eu vivo pelo Pai, assim, o que me come [trōgōn] também por mim viverá. Este é o pão que desceu do céu; não como vossos pais, que comeram [efagon] o maná e morreram; quem comer [trōgōn] este pão viverá para sempre. Estas coisas disse ele na sinagoga, ensinando em Cafarnaum.»

Em vez de lhes apresentar mais explicações, Jesus insiste na Sua afirmação: Ele é o pão da vida. Para os que desejam vida eterna, a Sua carne é a única verdadeira comida e o Seu sangue a única verdadeira bebida.

vv. 60–63

«Muitos, pois, dos seus discípulos, ouvindo isto, disseram: — Duro é este discurso; quem o pode ouvir? Sabendo Jesus em si mesmo que os seus discípulos murmuravam disto, disse-lhes: — Isto escandaliza-vos? Que seria, pois, se vísseis o Filho do Homem subir para onde antes estava? O espírito é o que vivifica, a carne para nada aproveita; as palavras que eu vos disse são espírito e vida.»

- Muitos dos que ouviam Jesus, incluindo alguns dos Seus discípulos, ficaram ofendidos com o que julgaram ser um ensino escandaloso. Em vez de abrandar a Sua linguagem, o Senhor lança um desafio adicional: se consideravam aquelas palavras tão duras a ponto de rejeitarem a oferta da salvação, quão mais impactante seria quando vissem o Filho do Homem ascender em glória e compreendessem o que tinham perdido devido à dureza dos seus corações?

 - A chave para entender corretamente as palavras de Jesus reside na Sua declaração sobre o valor do espírito em contraste com a carne, bem como no facto de as Suas palavras serem espírito e vida. A ênfase recai sobre a necessidade de crer em Jesus e aceitar a Sua salvação.

vv. 64-65

«Mas há alguns de vós que não creem. Porque bem sabia Jesus, desde o princípio, quem eram os que não criam e quem o havia de entregar. E dizia: — Por isso vos disse que ninguém pode vir a mim, se por meu Pai lhe não for concedido.»

- Uma vez mais, o tema central do discurso é a necessidade de crer em Jesus — uma atitude do coração da qual "comer a sua carne e beber o seu sangue" não é senão uma metáfora ou imagem. Erra-se gravemente quando se confunde a imagem com a realidade espiritual que ela representa.

- A teologia católica romana utiliza esta passagem como um dos pilares da sua doutrina da transubstanciação — ou seja, a ideia de que, pelas palavras da consagração proferidas pelo sacerdote, o pão e o vinho se convertem, sem alteração da sua aparência, na carne e no sangue (acrescentando o Concílio de Trento "alma e divindade", sem qualquer fundamento bíblico) do nosso Senhor. Com isto, inverte-se o sentido da Escritura, pois o que o Senhor estava a ensinar não era que o pão e o vinho eucarísticos se converteriam n'Ele, mas sim que Ele Próprio era como um pão e um vinho que conduzem à vida eterna, ao contrário do maná, que carecia de tal poder.

Sublinhe-se enfaticamente que a interpretação dada pelos ouvintes de Jesus é completamente irrelevante para a fixação do sentido do texto, dado que eles compreenderam erradamente o Seu ensino em quatro pontos essenciais:

1. Exigiram equivocadamente um sinal semelhante ao maná do deserto.

2. Rejeitaram equivocadamente a origem celestial de Jesus.

3. Ignoraram equivocadamente o imperativo de crer n'Ele para alcançar a vida eterna.

4. Interpretaram mal a descrição que Jesus fez de si mesmo como o pão definitivo de Deus, pensando erroneamente que se referia a um ato de canibalismo. 

Colin Brown observou o seguinte a respeito deste texto:

«É comum presumir-se que João 6 é sobre a Ceia do Senhor, embora não haja no próprio texto qualquer alusão a algum tipo de refeição, litúrgica ou outra. Não obstante, é repetidamente designado como um discurso eucarístico, apesar de não haver qualquer referência à Eucaristia ou à Última Ceia. Contudo, há pelo menos uma razão prima facie para dizer o inverso. João 6 não é sobre a Ceia do Senhor; antes, a Ceia do Senhor é sobre aquilo que é descrito em João 6. Este capítulo diz respeito àquele comer e beber que é crer em Cristo (6:35), que é vida eterna (6:54) e que, noutras palavras, é descrito como permanecer nele (6:56). O discurso em João 6 apresenta estas atividades como centrais para a fé e para a relação das pessoas com Jesus. Elas não se limitam a uma refeição sacramental; pertencem à própria essência das relações do dia a dia. Ao apresentar este discurso e ao omitir o relato da instituição da Ceia do Senhor, João está, com efeito, a dizer que toda a vida cristã deve ser caracterizada por este tipo de alimento em Cristo e que é disso mesmo que trata a refeição sacramental da Igreja.»

(s.v. "Lord's Supper." Colin Brown, Ed. New International Dictionary of New Testament Theology. Grand Rapids: Zondervan, 1976, 2:535; negrito acrescentado).

Em resumo, muitos rejeitaram Jesus por não conseguirem apreender o sentido espiritual das Suas palavras. Esta incompreensão por parte dos Seus interlocutores jamais poderá servir de base adequada para a formulação da doutrina cristã — à semelhança do que sucedeu quando Jesus afirmou ser a Videira, a Porta, ou quando se referiu ao Seu corpo como o Templo.

O texto em análise não se refere diretamente à Eucaristia, cuja instituição é omitida no Evangelho de João. O contexto não é eucarístico, mas soteriológico: versa sobre quem é Jesus e a salvação que Deus nos oferece por Seu intermédio. A metáfora da comida e bebida verdadeiras foi apresentada em resposta à exigência dos ouvintes por um sinal miraculoso idêntico ao antigo maná.

Enquanto a teologia romana sustenta que o pão se transforma em Jesus, o nosso amado Senhor ensinou que Ele é o Pão da Vida. E entre ambas as perspetivas há uma diferença abissal.