OS CONCÍLIOS ECUMÉNICOS E A PERPÉTUA VIRGINDADE DE MARIA

A crença na perpétua virgindade de Maria difundiu-se rapidamente a partir da sua formulação por Jerónimo e Sirício, no final do século IV. A partir do século seguinte, os bispos de Roma incorporaram-na nos seus escritos; contudo, a sua única referência explícita no contexto de um cânon conciliar surge apenas no Segundo Concílio de Constantinopla, em 553. Tratou-se, ainda assim (como se verá mais abaixo), de uma passagem questionável, contida num documento destinado primariamente a salvaguardar a Pessoa de Cristo e não a exaltar Maria. 

É instrutivo comparar os ensinamentos dos sucessivos Concílios Ecuménicos para notar o modo como se desenvolveu a crença na perpétua virgindade de Maria.

Ano 325. Segundo o Credo de Niceia, Jesus Cristo “por nós, homens, e para nossa salvação, desceu, encarnou e se fez homem.”

Maria nem sequer é mencionada. 

Ano 381. Segundo o Credo dito Niceno-Constantinopolitano, Jesus Cristo “por nós, homens, e para nossa salvação, desceu dos céus, encarnou pelo Espírito Santo e da Virgem Maria, e se fez homem.”

Aqui faz-se menção a Maria e à sua condição virginal no momento da concepção. 

Ano 431. Segundo os anátemas de Cirilo contra Nestório, acolhidos no Concílio de Éfeso:

“Se alguém não confessa que o Emanuel é verdadeiramente Deus e que, por isso, a santa Virgem é Mãe de Deus (pois deu à luz segundo a carne o Verbo de Deus feito carne), seja anátema.” 

Também aqui não se menciona a expressão “sempre virgem”.

Ano 451. No Concílio de Calcedónia, na definição sobre as duas naturezas de Cristo, afirma-se que Ele foi:

“...gerado do Pai antes dos séculos quanto à divindade, e o mesmo, nos últimos dias, por nós e por nossa salvação, gerado de Maria Virgem, Mãe de Deus, quanto à humanidade...”

Os bispos de Calcedónia acrescentaram esta advertência: 

“Assim, pois, tendo sido por nós redigida esta fórmula com toda a exatidão e cuidado em todos os seus aspectos, definiu o santo e ecuménico Concílio que a ninguém será lícito professar outra fé, nem sequer escrevê-la, compô-la, perfilhá-la ou ensiná-la.”

Apesar da extrema exatidão e cuidado que os bispos conciliares afirmam ter exercido, continuam a não utilizar o título “Maria Sempre Virgem”, referindo apenas “Maria Virgem” no contexto da concepção de Jesus.

Em outras palavras, o dogma da perpétua virgindade não surge, de forma implícita nem explícita, nos cânones dos quatro primeiros concílios ecuménicos. 

Note-se que isto não se deveu à ausência de opiniões em contrário. Já Tertuliano, no início do século III, e, no século IV, primeiro Helvídio, depois Joviniano e mais tarde Bonoso, bispo de Ilíria, sustentaram que Maria teve outros filhos após ter dado à luz Jesus. Isto ocorreu décadas antes dos concílios de Éfeso e de Calcedónia.

Ano 553. O Segundo Concílio de Constantinopla é habitualmente apontado como tendo sido o primeiro a fazer referência à perpétua virgindade de Maria. No cânon 2 dos anátemas contra os «Três Capítulos», lê-se:

“Cân. 2. Se alguém não confessa que há dois nascimentos do Deus Verbo — um do Pai antes dos séculos, sem tempo e incorporalmente, e outro nos últimos dias, quando Ele próprio desceu dos céus, encarnou da santa e gloriosa Mãe de Deus e Sempre Virgem Maria, e dela nasceu —, seja anátema.” 

No entanto, mesmo em relação a este Segundo Concílio de Constantinopla, a evidência é questionável:

“As atas gregas originais do Concílio perderam-se, mas existe uma versão latina muito antiga, provavelmente contemporânea e feita para uso de Vigílio, e certamente citada pelo seu sucessor Pelágio I... No Concílio Geral de Constantinopla seguinte (680-681), verificou-se que as Atas originais do Concílio tinham sido adulteradas em favor do monotelismo (Hefele, op. cit., II, 855-58); nem é seguro que, na sua forma presente, as tenhamos na sua plenitude original (ibid., pp. 859-60).” 

(Thomas J. Shahan, em The Catholic Encyclopedia, s.v. Constantinople, Second Council of)

É interessante notar que, no concílio seguinte — o Terceiro Concílio de Constantinopla (o sexto ecuménico, realizado em 680–681) —, os bispos se expressaram do seguinte modo:

“Seguindo os cinco santos Concílios Ecuménicos e os santos e reputados Padres, [o Concílio] define a uma só voz que nosso Senhor Jesus Cristo deve ser confessado como verdadeiro Deus e verdadeiro homem, subsistente em alma racional e corpo; consubstancial com o Pai na sua divindade e consubstancial connosco na sua humanidade; em todas as coisas semelhante a nós, exceto no pecado; gerado de seu Pai antes de todos os séculos segundo a sua divindade, mas nestes últimos dias, por nós, homens, e para nossa salvação, fez-se homem do Espírito Santo e da Virgem Maria, estrita e propriamente a Mãe de Deus segundo a carne; um e o mesmo Cristo, nosso Senhor, o Filho Unigénito, no qual se devem reconhecer duas naturezas, sem confusão, sem mudança, sem divisão e sem separação...”

(Sessão XVIII; negrito acrescentado).

Como se pode constatar, nesta declaração — que afirma expressamente a sua adesão aos cinco Concílios Ecuménicos anteriores —, não se utiliza a fórmula «Sempre Virgem Maria», mas sim, tal como nos concílios anteriores a Constantinopla II, simplesmente «a Virgem Maria».

(Traduzido da edição de Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, Vol. 14, p. 345).

Conclusão

1) Não há evidência de que a perpétua virgindade de Maria tenha sido ensinada por autores ortodoxos (em sentido estrito) durante os primeiros três séculos do cristianismo.

2) A doutrina da perpétua virgindade foi formulada por Jerónimo em 384, no seu tratado contra Helvídio. Com o apogeu do ascetismo e do monaquismo, a crença ganhou grande popularidade nos séculos seguintes.

3) A primeira referência explícita num cânon conciliar surge — ainda que a sua autenticidade seja questionável — no Segundo Concílio de Constantinopla, em 553, celebrado contra a vontade e sem a participação do bispo de Roma, Vigílio. O cânon em questão é uma definição cristológica sobre as naturezas divina e humana do Senhor, que menciona apenas de passagem o título «Sempre Virgem». Não se trata, pois, de uma definição dogmática sobre a perpétua virgindade.

4) A doutrina da perpétua virgindade de Maria não foi objeto de uma definição dogmática por parte de um concílio ecuménico durante o primeiro milénio.