O EVANGELHO DE JUDAS: FACTOS E ESPECULAÇÕES

A recente publicação por parte da National Geographic de uma cópia do chamado Evangelho de Judas — presente num códice de papiro encontrado há quase três décadas no Egito — foi precedida de uma impressionante campanha publicitária que ganhou destaque na imprensa de todo o mundo.

Lamentavelmente, a National Geographic decidiu apresentar um acontecimento científico notável com um deliberado tom sensacionalista, não isento de insinuações contra as igrejas cristãs, como é óbvio no título da apresentação televisiva: «O evangelho proibido de Judas».

No decorrer do programa, afirma-se que o documento poderia subverter o dogma cristão, que o bispo Ireneu de Lyon escolheu no século II os quatro Evangelhos canónicos (Mateus, Marcos, Lucas e João) e que descartou dezenas de outros evangelhos existentes. Afirma-se também que nos Evangelhos canónicos se evidencia um crescente antissemitismo, associando-se este suposto antissemitismo à perseguição dos judeus que atingiu o seu auge no século XX sob o regime nazi.

A leviandade irresponsável destas afirmações contrasta com a seriedade do trabalho de restauração, reconstrução, edição e tradução do texto por parte dos eruditos envolvidos. Por esta razão, torna-se imprescindível distinguir o valor histórico do Evangelho de Judas do seu uso com fins ideológicos.

Alguns factos

O documento publicado faz parte de um códice (conjunto de folhas cosidas como um livro) de papiro de 62 ou 66 páginas, encontrado em 1978 próximo de Al Minyah, uma localidade situada na margem ocidental do Nilo. O sítio encontra-se a norte de Nag Hammadi, onde, em 1945, se tinham descoberto vários documentos com afinidades temáticas. Foi comprado por antiquários locais, ilegalmente retirado do Egito e, por fim, adquirido pela antiquária de Zurique Frieda Nussberger-Tchacos em 2000. A proprietária batizou-o como códice Tchacos em honra do pai. O códice tinha passado 16 anos num cofre em Nova Iorque, onde, longe do clima quente e seco do Egito, o seu estado de conservação se deteriorou acentuadamente.

A Fundação Maecenas, de Basileia (Suíça), adquiriu-o em 2001; contudo, como a lei suíça não permite a transação de bens culturais retirados ilegalmente do país de origem, a referida fundação teve de procurar vias alternativas para rentabilizar o investimento. Por essa razão, associou-se à National Geographic para conservar, autenticar, editar e traduzir o documento, cujo destino final será o Museu Cóptico do Cairo.

O códice Tchacos é constituído por folhas de papiro escritas em ambas as faces. O Evangelho de Judas ocupa apenas uma parte da sua extensão; o restante contém outros documentos, como o Primeiro Apocalipse de Tiago, a Carta de Pedro a Filipe e um texto provisoriamente designado por Livro de Alógenes. Está escrito em copta, a língua popular dos egípcios entre os séculos III e X da nossa era, que integrava múltiplos empréstimos gregos e utilizava caracteres derivados do alfabeto grego. Mais especificamente, a escrita corresponde ao dialeto copta saídico.

A autenticidade do códice foi avaliada através de um conjunto de técnicas que incluíram a datação por radiocarbono (carbono-14), a análise da tinta, a imagem multiespectral e a paleografia (estudo da escrita antiga), a que se somou a análise crítica de conteúdo e estilo. Os resultados confirmam que se trata de um genuíno códice copta datado do século III ou IV da nossa era — o que, contudo, não valida de modo algum o seu estatuto como documento cristão, muito menos de origem apostólica.

Resumo do conteúdo

O seguinte resumo baseia-se na tradução publicada pela National Geographic, a qual, ao que parece, abrange apenas uma parte do texto do códice original.

O chamado Evangelho de Judas apresenta um cabeçalho com a seguinte descrição: «O relato secreto da revelação que Jesus pronunciou em conversa com Judas Iscariotes durante uma semana, três dias antes de celebrar a Páscoa». No final do manuscrito, tal como em textos similares, lê-se o título: O Evangelho de Judas.

O documento menciona que Jesus realizou «milagres e grandes maravilhas para a salvação da humanidade» e que convocou doze discípulos, aos quais se manifestava por vezes sob a aparência de uma criança.

De forma característica, Jesus censura repetidamente os doze e ri-se deles. O único que consegue permanecer firme diante dele é Judas, que o confessa como proveniente do «reino imortal de Barbelo». Jesus ordena-lhe então que se afaste dos restantes discípulos para receber uma revelação de maior profundidade.

Apesar de o texto ser fragmentário — dado que faltam várias linhas ao longo do manuscrito —, o conteúdo exposto revela uma cosmogonia e uma escatologia típicas do movimento gnóstico, segundo as quais, por exemplo, Adão e Eva teriam sido criados por entidades espirituais inferiores ou demiúrgicas.

Jesus revela a Judas que este último padecerá por causa da incompreensão dos outros, acrescentando: «Tu vais ultrapassar todos, pois sacrificarás o homem que me reveste». É o próprio Jesus quem encarrega Judas de o entregar. O documento conclui informando que Judas respondeu às perguntas dos escribas, «recebeu dinheiro e entregou-o a eles».

Diferenças com os Evangelhos canónicos

Existem muitas diferenças assinaláveis entre o Evangelho de Judas e os quatro Evangelhos canónicos, sejam considerados individualmente ou em conjunto. O enquadramento doutrinal dos Evangelhos canónicos reside nas Escrituras hebraicas, tal como o demonstram as centenas de citações e alusões ao Antigo Testamento presentes nas palavras de Jesus e dos seus discípulos. Nos Evangelhos canónicos, tal como no restante Novo Testamento, a missão de Jesus como Messias de Israel é compreendida à luz de um Novo Pacto anunciado pelos antigos profetas de Israel (em particular Jeremias), e a morte de Jesus tem como propósito operar a expiação pelos pecados.

O Evangelho de Judas omite qualquer referência às Escrituras hebraicas (com exceção dos nomes de Adão, Eva e Sete) e, nele, a morte de Jesus carece de valor expiatório. Não possui qualquer intenção sacrificial, figurando simplesmente como um instrumento para que o espírito de Cristo se desembarace do homem Jesus, permitindo-lhe ascender a planos superiores de existência. Do mesmo modo, não há qualquer indício da crença na ressurreição de Jesus Cristo, elemento central da fé cristã.

Assim, o Evangelho de Judas reflete a noção platónica do corpo como cárcere da alma, encarado como um entrave do qual o ser humano precisa de se desfazer para alcançar a salvação. O gnosticismo tipicamente considerava o universo material como intrinsecamente inferior e indigno de redenção. Por conseguinte, concebia o Deus criador do Antigo Testamento como uma divindade inferior e inepta para salvar. A salvação provém, pois, da aquisição de um conhecimento superior (gnose), reservado aos poucos que eram dignos dele, sobre a verdadeira natureza da alma humana e como ela pode transcender o universo material.

Tais ideias contrastam nitidamente com o ensinamento bíblico acerca do universo criado pelo único Deus e intrinsecamente bom. Embora corrompido pelo pecado, o universo está destinado a ser resgatado e a transformar-se, no fim dos tempos, num novo céu e numa nova terra onde habita a justiça. Esta crença harmoniza-se plenamente com a afirmação da ressurreição corporal, inaugurada e exemplificada pela ressurreição do próprio Cristo.

«Autêntico» não significa «cristão» nem «bíblico»

Estamos, pois, perante um documento antigo, muito provavelmente genuíno, que data de cerca do ano 400 da nossa era. Supõe-se que este manuscrito copta seja a tradução de um texto escrito originalmente em grego na segunda metade do século II. Se tal se confirmar, o Evangelho de Judas pode esclarecer-nos bastante sobre as crenças de quem o escreveu. Para lá de alusões a éones e a divindades alheias à Bíblia, o seu autor demonstra um conhecimento apenas superficial de alguns ensinamentos e textos cristãos.

O conteúdo publicado permite inferir que a obra provém de uma seita ou grupo sincrético marginal, que amalgamou conceitos pagãos e cristãos. Como resultado, o que ensina não é o cristianismo autêntico, tal como o conhecemos através das Escrituras e da História. O Metropolitano da Igreja Ortodoxa Copta resumiu a questão ao declarar que «não são textos cristãos fiáveis nem exatos, já que são histórica e logicamente alheios ao pensamento cristão dominante e à filosofia dos cristãos primitivos e contemporâneos».

Deve notar-se ainda que, apesar do título, seria um grosseiro anacronismo atribuir a Iscariotes o «evangelho» que ostenta o seu nome: é materialmente impossível que tenha sido escrito por Judas mais de um século após a sua morte. O costume de atribuir falsamente a autoria de obras desta natureza a uma figura proeminente da era apostólica é uma prática recorrente na literatura apócrifa. Em contraste, grande parte do Novo Testamento canónico é anónima em sentido estrito, porquanto os seus autores não se identificam no texto. Foi a tradição primitiva da Igreja — numa época em que ainda sobreviviam discípulos dos Apóstolos — que atribuiu aos textos a autoria que hoje lhes reconhecemos.

Acresce que o texto publicado sugere que o Evangelho de Judas não foi escrito por alguém familiarizado com a geografia da Palestina nem com os costumes judaicos. Não se menciona uma única localidade, nenhum acontecimento concreto da vida de Jesus e nem sequer o nome dos doze discípulos, com a exceção exclusiva de Judas. Os acontecimentos decorrem num verdadeiro limbo espaciotemporal. O oposto verifica-se nos Evangelhos canónicos, que abundam em referências precisas a costumes, geografias e figuras históricas do tempo de Jesus.

Acusações infundadas

Os quatro Evangelhos canónicos foram escritos poucas décadas depois dos factos que narram, numa época em que ainda viviam testemunhas presenciais. Foram cedo reconhecidos como dotados de autoridade pela maioria das igrejas, circulando provavelmente entre elas sob a forma de uma coleção já em princípios do século II.

Por esta razão, Ireneu de Lyon pôde declarar um pouco mais tarde que apenas existiam quatro Evangelhos autênticos: fê-lo porque a esmagadora maioria dos cristãos já admitia esse facto. É insensato supor que Ireneu, ou qualquer outro bispo daquele tempo, tivesse capacidade para impor uma seleção arbitrária ao conjunto das comunidades cristãs. O que Ireneu fez foi simplesmente registar por escrito o que já era unanimemente aceite. Nenhum dos outros chamados evangelhos foi alguma vez tomado a sério pela Igreja cristã na sua totalidade.

O Evangelho de Judas — composto muito depois dos acontecimentos por alguém manifestamente alheio ao contexto espacial e temporal da Judeia do primeiro século — jamais poderia abalar seriamente a fé cristã histórica, alicerçada nas Escrituras hebraicas e gregas.

Do mesmo modo, não é correto atribuir um crescente antissemitismo aos Evangelhos canónicos. É verdade que os textos refletem a controvérsia com os judeus que rejeitaram Jesus como o Messias, contenda que se intensifica no livro dos Atos dos Apóstolos e nas epístolas de Paulo. Contudo, constitui um procedimento arbitrário e anacrónico acusar de antissemitismo os Apóstolos e os restantes seguidores do Messias judeu, sendo muitos deles de origem judaica.

Conclusão

A apresentação de um documento antigo — dotado de certo valor histórico intrínseco, mas totalmente irrelevante para o conhecimento da vida e dos ensinamentos de Jesus — como se constituísse um desafio capaz de questionar radicalmente a doutrina cristã não é nem jornalismo responsável nem boa ciência. É bem provável que uma desmedida ambição de rentabilizar o investimento a todo o custo esteja na origem deste infeliz empreendimento.